Ngôi sao Mikal Bridges của đội bóng New York Knicks đã đồng ý ký một thỏa thuận gia hạn hợp đồng có thời hạn bốn năm với giá trị lên đến 150 triệu đô la Mỹ. Thông tin này được xác nhận bởi các đại diện của cầu thủ, bao gồm Sam Goldfeder và Jordan Gertler thuộc Excel Sports Management. Thông báo đã được chia sẻ bởi phóng viên Shams Charania của ESPN vào thứ Năm.
Thỏa thuận giữa Bridges và Knicks bao gồm một tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2029-30 và cơ hội nhận thêm tiền thưởng khi tham gia vào các hoạt động thương mại. Theo thỏa thuận này, cầu thủ sẽ không thể bị giao dịch trong sáu tháng sau khi ký gia hạn hợp đồng.
Mikal Bridges đã chọn giảm nhẹ mức giá mà anh có thể nhận được trong hợp đồng gia hạn, tối đa là 156 triệu đô la, với mục đích hỗ trợ đội bóng duy trì sự linh hoạt trong quá trình xây dựng và củng cố đội hình. Bên cạnh Bridges, các cầu thủ như Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns… đã góp phần giúp Knicks tiến vào trận chung kết Eastern Conference đầu tiên sau 25 năm trong mùa giải trước.
Sau khi ký gia hạn hợp đồng, hiện hợp đồng của Bridges dự kiến sẽ hết hạn sau mùa giải 2025-26, thì câu hỏi quan trọng nhất còn lại đối với ban quản lý Knicks trong mùa hè này coi như đã được giải quyết. Trước đó, Jalen Brunson cũng đã gia hạn hợp đồng vào năm 2024. Với việc tiếp tục giữ chân thành công Mikal Bridges, Knicks giờ đây có đủ sự linh hoạt về tài chính để tiếp tục hoạt động dưới cả hai giới hạn lương, cho phép họ bổ sung nhiều cầu thủ chất lượng vào đội hình.
Mùa giải trước, Mikal Bridges trải qua một hành trình đầy thăng trầm với Knicks sau khi được đội bóng mua lại với năm lượt chọn vòng một. Điều này đã gây ra nhiều đồn đoán rằng đội bóng có thể tìm cách giao dịch anh thay vì đàm phán gia hạn hợp đồng béo bở.
Khi mới gia nhập Knicks, cầu thủ sắp tròn 29 tuổi vào tháng 8 này đã gặp khó khăn trong bối cảnh được sử dụng để bảo vệ các cầu thủ hàng đầu. Khả năng phòng thủ của anh cũng không được đánh giá cao khi không quen thuộc với vai trò này. Trong giai đoạn đó, số lần thử ném phạt của anh giảm đáng kể so với mùa trước khi anh phải thích nghi với vai trò mới tại Knicks.
Tuy nhiên, Bridges cũng đã thể hiện sự đa năng và hiệu quả trong nhiều tình huống, bao gồm khả năng ghi điểm từ nhiều khía cạnh. Anh đã chơi trọn vẹn mọi trận đấu của đội trong mùa giải và xếp thứ hai tại NBA về số lần thực hiện thành công từ khu vực góc 3. Ngoài ra, anh đứng thứ ba trong giải đấu về tỷ lệ ghi bàn ở cự ly trung bình, chỉ sau những cái tên đình đám như Kevin Durant và Devin Booker.
Bước vào postseason, Bridges nổi lên như một nhân tố quan trọng. Trong loạt trận gặp Celtics, anh đã có những màn trình diễn đáng chú ý khi ghi hai con số trong hai quý cuối cùng của trận đấu. bên cạnh đó, những pha bóng quyết định mà anh thực hiện trong những thời khắc quan trọng đã giúp Knicks giành chiến thắng comeback ấn tượng.
