Hàn Quốc đang ngày càng khẳng định vị thế là một trong những điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu. Chính phủ nước này đã đặt ra mục tiêu tham vọng là thu hút 700.000 du khách y tế vào năm 2027. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2024, số liệu thống kê đã ghi nhận gần 1,2 triệu bệnh nhân quốc tế đến Hàn Quốc, trong đó hơn một nửa tìm kiếm các dịch vụ điều trị da liễu và phẫu thuật thẩm mỹ.
Các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc không chỉ nổi bật với việc cung cấp các liệu pháp chăm sóc mới và sáng tạo như điều trị bằng DNA cá hồi hay tế bào gốc, mà còn ở mức chi phí tương đối dễ tiếp cận so với các nước khác. Ví dụ điển hình như chi phí tiêm Botox trán có thể lên đến hơn 400 USD tại New York, nhưng chỉ khoảng 30 USD tại Seoul. Sự chênh lệch về chi phí này đã khiến nhiều người như Isabella Chen, nhà sáng tạo nội dung làm đẹp tại New York, quyết định thực hiện nhiều liệu trình chăm sóc da tại Hàn Quốc trong năm 2024. Cô ước tính tổng chi phí chỉ bằng khoảng 1/10 so với số tiền phải chi tại Mỹ.
Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích mà du khách y tế có thể nhận được khi điều trị tại Hàn Quốc, họ cũng phải đối mặt với nhiều thách thức đặc thù. Luật phỉ báng nghiêm ngặt của Hàn Quốc, rào cản ngôn ngữ và văn hóa, cùng với làn sóng đình công toàn quốc của giới bác sĩ đang đe dọa chất lượng điều trị và trải nghiệm tổng thể của bệnh nhân quốc tế. Những thách thức này đòi hỏi sự quan tâm và cảnh giác cao độ từ cả bệnh nhân và các cơ sở y tế.
Sự phát triển của du lịch y tế đến Hàn Quốc dường như song hành với sự lan tỏa mạnh mẽ của văn hóa Hàn ra toàn cầu. Theo một khảo sát năm 2023 của Viện Phát triển ngành y tế Hàn Quốc, gần một nửa số bệnh nhân được hỏi cho biết họ bị ảnh hưởng bởi truyền thông Hàn Quốc khi quyết định lựa chọn dịch vụ tại đây. Sự phổ biến của văn hóa Hàn, từ K-pop đến ẩm thực và phim ảnh, đã góp phần không nhỏ vào việc thu hút bệnh nhân quốc tế.
Ngoài những mặt tích cực, mặt trái của ngành công nghiệp tỷ đô này cũng đang dần lộ diện. Cuộc đình công của giới bác sĩ kéo dài từ năm 2024 đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng điều trị. Bệnh nhân nước ngoài cũng có thể gặp rắc rối với luật chống phỉ báng nghiêm ngặt của Hàn Quốc, vốn được thiết kế để bảo vệ cá nhân và tổ chức nhưng cũng có thể gây ra những rủi ro không đáng có cho những người không quen thuộc với hệ thống pháp luật địa phương.
Các bác sĩ da liễu cũng lên tiếng cảnh báo về việc điều trị tại các ‘phòng khám dây chuyền’ – những cơ sở lớn, đôi khi hoạt động theo mô hình nhượng quyền, ưu tiên số lượng bệnh nhân để bù chi phí thấp. Mặc dù tai nạn trong ngành thẩm mỹ tại Hàn Quốc là hiếm gặp, bệnh nhân vẫn cần hiểu rõ những rủi ro liên quan đến các thủ thuật mà họ lựa chọn.
Như vậy, mặc dù tồn tại nhiều thách thức, nhiều người vẫn tin rằng làn sóng du lịch thẩm mỹ tại Hàn Quốc có thể phát triển bền vững và tiếp tục mở rộng quy mô trong thời gian tới. Quan trọng là bệnh nhân cần phải tỉnh táo, tìm hiểu kỹ thông tin và lựa chọn các cơ sở y tế uy tín để đảm bảo an toàn và hiệu quả của quá trình điều trị.
