Gần 20 năm đã trôi qua, nhưng câu chuyện về Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, vẫn còn là một bài học nhớ đời cho các CLB V.League về việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều. Casset từng là một trong những cái tên được kỳ vọng sẽ mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam, nhưng cuối cùng anh đã phải rời xa sân cỏ Việt Nam do trình độ có hạn.
Casset từng tự tin rằng mình là một cầu thủ xuất sắc, không kém gì Zinedine Zidane, và hàng chục ngàn người hâm mộ đã tới xem 2 trận anh đá thử tại Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng sự quan tâm của người hâm mộ không phải là do anh, mà là do tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004. Sau một tháng thử việc, Casset bị HLV Edson Tavares gạch tên, không có cơ hội dự Tiger Cup 2004. Chiếc lược gia người Brazil đánh giá Casset chẳng có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League.
Mặc dù vậy, CLB Đà Nẵng vẫn quyết định ký hợp đồng dài tới 3 năm với Casset, và thậm chí còn làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí. Tuy nhiên, dấu ấn của anh trên sân gần như bằng 0. Tới tháng 8/2005, Mã Trí đã kiện lên FIFA và tòa án ở Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đành ngậm ngùi thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương ‘phí đi đường’ để giải quyết êm thấm vụ việc.
Câu chuyện về Mã Trí – một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều – khép lại như một ‘cú lừa’ trong mắt công chúng. Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ bóng bẩy nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều mà không đánh giá kỹ năng lực đã dẫn đến nhiều hệ lụy cho các CLB V.League.
Ngày nay, các CLB V.League đã có cái nhìn thận trọng hơn khi tiếp cận với cầu thủ Việt kiều. Họ không còn bị cuốn hút bởi những cái tên “nóng” mà bỏ qua việc đánh giá năng lực thực tế của cầu thủ. Bài học từ Mã Trí vẫn còn nguyên giá trị và là một lời cảnh tỉnh cho các CLB V.League trong việc xây dựng đội hình và phát triển cầu thủ.
